Маг по призванию, он не помнит своего детства,
равно как и своих родителей. В возрасте семи лет его то
ли купили, то ли взяли на воспитание маги ордена Изменений. В восемь лет он уже
овладел основами искусства мысленного потока, в четырнадцать мог создавать
простейшие иллюзии, но потом он ступил на путь Изменений, и вскоре волшебный
снаряд стал его верным спутником. Ни один поединок среди учеников не обходился
без участия Агнара, он хотел получить ранг учителя, и отправиться странствовать
по миру, неся в себе семя истинных знаний. Наверное, так бы оно и случилось
если бы…
Когда Агнару должно было исполниться
пятнадцать, молодой король Иллинтл третий объявил магов вне закона, открыл
настоящую охоту на всех, кто носил мантию выпускника или даже ученика. Все ордена
были уничтожены, учителя, которые не были сожжены или распяты, разбрелись по
миру. Ученикам, ученикам повезло меньше, их бросили в темницы в Стратовых
Горах, полуживых, изможденных, еще детей, их заставляли работать по семнадцать
часов в день, времени не оставалось даже на еду. Дети умирали сотнями, у них не
было даже шанса сбежать Стратовые Горы каким то
образом «убивали» магию, шли годы, их становилось все меньше. Агнар видел, как
все с кем он дружил, или просто знал, умирали от голода, болезней, недоедания,
недостатка сна...
Сердце его черствело, и однажды он подговорил
четырёх магов-недоучек попытаться сбежать, каким-то
чудом выкрав у стражников ключи, пятеро подростков темной ночью открыли двери,
выпустив всех собратьев по несчастью. Разъярённые дети, дорвавшиеся до оружия,
были беспощадны, они убивали своих мучителей, многие делали это с радостью. Агнар
был среди них. Они бежали из Стратовых Гор, толпа разъярённых подростков
одержимых жаждой мести, они не желали щадить своих мучителей! И однажды…
Крепость Аллимма-Ней – опора власти их
величества на севере Валлинора, на самом деле была небольшим фортом, с
гарнизоном в три сотни человек однажды содрогнулась. Из ночи в защитников
полетели сотни волшебных стрел, прожигая пьяных стражников насквозь, в первую
секунду атаки погибло около сотни опытных воинов, закалённых в боях с северными
варварами.
- Маги, - крикнул какой-то глупец, падая
сражённый стрелой.
Гарнизон, собравшийся отмечать день рождения
своего капитана, чертыхаясь, и надевая на ходу броню, бросился к выходу из
казармы, но двери были плотно закрыты. Девять детей, пробравшиеся в крепость за
день до этого позаботились о страже. Двери упали, под могучим ударом неведомых
зверей, и в форт ворвались разъярённые дети-маги, вновь они сражались без
пощады, вновь погибали десятками, но это было не важно, они мстили, мстили за
товарищей, за учителей, за самих себя. Горела казарма, Агнар с лёгкостью зажёг
сухую солому, сотня отборных стражников погибла от руки мальца.
Маги, так теперь они себя называли,
праздновали победу, недолго. Король Иллинтл третий послал туда гвардейцев –
Бездушных Псов и Адских Гончих, два отряда всей душой преданных ему солдат.
Приказ был ясен, убить любого сопротивляющегося, зачинщиков взять живьём, для
развлечения их величества. Что дети, пусть даже и маги, могли сделать
закованным в броню ратникам-фанатикам? Не прошло и получаса, как бой был
закончен – результат трое ратников девяносто три «мага»!
Айзека, Оннак и тех самых четырёх зачинщиков
отправили в Бледный призрак, тюрьму, для тех, кто противостоял короне. Они
ждали смерти, и она приходила, гибли все, кому Агнар доверял, он видел, как
корчиться под ножом Нукр, корчиться под смех толпы, как сожгли Римла и Манн,
как повесили Шигнра. Он пытался закрыть глаза, не смотреть, но грязная рука
стражника постоянно поворачивала его голову, поднимала веки, едва ли не отрывая их. Он проклинал короля, пытался чем-то
помочь, но тщетно, придворные священники их величества были куда опытнее его.
Потом на эшафот увели Оннака, для него было
приготовлено нечто особенное, его пытали три часа, крики слышали, наверное,
жители окрестных деревень, толпа вновь смеялась. Агнар не мог сдержать слёз,
слишком многие погибли, он представлял, какую
пытку готовят для него, воображение не было столь богатым. А потом:
- Король наш милостив, и он оставляет жизнь
этому глупцу, - голос обжёг Агнара, больнее калёного железа. Жизнь, с вечным
бременем – едва ли можно найти что-то хуже.
Прошли годы, тюрьма не изменилась, совсем, раз
в день сверху опускалась еда, раз в день поднимали пустые сосуды. Комната, где
его содержали, была совершенно не доступна для света, он свыкся с этим, но не
мог привыкнуть к тому, что все, кого он знал мертвы. Потом…
В комнату вошли двое, согласен ли ты,
преступник, служить королю и заслужить не только прощение, но и славу, почёт и
деньги. – согласен ли он,
конечно! Всяко лучше вечной клетки. Гниения заживо.
Его отправили в серенную страну, страну варваров и льда, убить того, кто повел
врагов короны...