Он подошёл к яме с кровью, нагнулся, опуская руки по локти в застывшую, гниющую
жижу, Тауматургия… – благословение его клана, ныне мертвого, уже окончательно.
Прочь глупые мысли, он вновь сконцентрировался на яме, приказывая крови
подчиниться. Было трудно, даже для такого как он, но Грегору было наплевать. Он
жаждал вновь почувствовать свою власть над жизненной влагой, как когда-то давно, в
то время он был простым слугой, марионеткой, но, тогда, и только тогда, он был
счастлив. Впрочем нет, не надо предаваться воспоминаниям, не время и не место, он
вновь сконцентрировался на своих руках, сила потекла по телу, вновь приятное
спокойствие и… власть, он упивался ею, он пробуждался от многолетнего сна, он, он…
Кровь в яме забурлила, разлетаясь по всей пещере, забрызгивая одежды тремера,
впрочем ему было все равно, и вот над поверхностью образовался «горб», растущий и
превращающийся в пузырь, тонкие стенки, образованные кровью раздувались и –
хлопок. Покров упал на ещё не успокоившуюся поверхность, обнажив странное
подобие самого тремера, но сотканное из нитей крови, фигура постоянно двигалась,
точнее двигалась её поверхность, по лицу вампира пробежала ухмылка, он был очень
рад тому, что у него получилось. Фигура из крови повторяла все движения Грегора,
вампир вытянул руки, как бы силясь достать что-то, кровавый голем сделал то же
самое, руки призванного создания потянулись к распятому тзимици, в сторону
полетели колья, коими тот был прибит, голем тремера медленно спустил полумертвого
вампира на землю. Грегор больше не мог держать чары, если бы он был жив, то,
наверное промок бы насквозь, но что-что а это ему не грозило. Голем распался,
превратившись в лужицы крови, на лице тремера застыла гримаса усталости, тзимици
с трудом приподнялся:
- Ну, что дальше, тремер, убьёшь меня?
- Нет…
- Но тогда зачем ты, спустил меня оттуда?
- Ну… просто… - тремер несколько замялся, - может быть ты последний Сородич, не
считая этого урода, - Грегор махнул в сторону твари.
- Тогда… спасибо.
Тремер хотел было, сказать «не за что», но вовремя сообразил, что подобным вполне
может оскорбить тзимици, ведь получиться так, что жизнь изверга ничего не стоит.
- Что происходит, - Хизер очнулась, увидев тзимици, она мгновенно метнулась к
арбалету, но жест Грегора остановил её «Не надо», на лице тремера отразилось что-то
непонятное, незнакомое ни Хизер, ни тзимици, ни, возможно, самому Грегору.
- Я не трону ни тебя, ни его, упырь, - голос изверга звучал на удивление спокойно, как
всегда хриплый и тихий, но в нём проскальзывали нотки благодарности, - я… я должен
представиться - Александр.
- Грегор, - тремер поклонился, в то же время стараясь не упустить изверга из виду, по
лицу тзимици пробежала усмешка, демон был вовсе не слеп. – Это Хизер, - Грег указал
на свою спутницу, последняя нехотя, злобно и недоверчиво прошептала нечто вроде
«Очень приятно».
Сию сцену прервал стон, всё трое повернулись к источнику звука – малк, которого
можно было считать погибшим, вырвал болт из плеча и неровной походкой
направился к выходу, Хизер, было, вскинула арбалет, но тремер вновь остановил её,
«Не надо – он твой Александр».
Ночью Хизер и Грег покинули забытую всеми богами церковь, но крики малкавианина
ещё долго преследовали их…
Две фигуры на бесконечной дороге продолжили свой путь на восток…
.
Две ночи они шли без приключений, день пережидали в остатках древних городков,
которых в изобилии встречались вдоль размытой всеми дождями дороги, некогда
бывший одним из самых длинных шоссе мира. Карта, которую Хизер успела где-то
достать, указывала, что скоро должна начаться заселённая местность, а где поселения
там и люди, там манящий свет, там жизнь, там кровь, много, много крови… да, истинно
так. Грегору нужны были не деревни, а города, густонаселённые, каменные крепости,
убежища, если хотите, Хизер раздосадовала его тем, что таких городов больше нет,
остались лишь небольшие деревеньки, в пять-десять дворов, и крепости правителей.
Старый мир умер, родился новый, так было всегда…
Тишина, которой их встретил лес, была неприятной, гнетущей, липкой и мерзкой, даже
вампиру это казалось опасным. Но он чуял, что здесь живут люди, или нелюди?
Неважно, тремер может пить и крысиную кровь, так что ему нечего бояться. Голод уже
становился нестерпимым, он попросил Хизер подождать, а сам отправился на охоту -
поймал какую-то тварь, название которой было неизвестно, по крайней мере, ему.
Кровь создания, похожего на мохнатый шарик на тонких лапках, понравилась Грегору,
она не была похожа на людскую, была… слаще, утолив голод, тремер направился к
месту, где оставил Хизер.
Он остановился, в воздухе витало нечто неприятное тремеру, то ли страх то ли что-то
ещё… Грегор напрягся, рука сама потянулась к поясу, но, не обнаружив меча, который
обычно висел там, прошипел, проклиная себя за глупость.
Глава вторая: Верующий
Он никогда не умел красться, прятаться не удел тремера, тень принадлежит носферату,
равносам, отчасти лоссомбра, хотя они и утверждают, что им принадлежит тьма. Его же
клану, ныне погибшему, досталась власть над кровью тоже весьма неплохая участь,
недаром его клан называли магами, недаром о нём ходило столько неприятных и по
большей части отталкивающих историй. Тремеров сравнивали с тзимици, джованни
или с сектой чёрной руки, а они, они лишь искали знаний, искали суть силы, отчасти
им это удалось, отчасти нет. Сколько бы не твердил ему Митик, но взлом и незаметное
движение в ночи не для него, его удел спокойные и размеренные беседы, жаркие бои,
могучи дисциплины, а не постыдное отсиживание в углу… впрочем, он задумался.
Стараясь двигаться незаметно, но понимая, что создаёт не меньше шума чем слон в
антикварной лавке, он пробирался сквозь бурелом. Луна над ним сияла, создавая
прелюбопытные эффекты, «потом стоит рассмотреть подобные ситуации и их
полезное применение» - промелькнуло в голове тремера. Просвет в кустах, появился
совершенно неожиданно, и перед глазами тремера предстала картина:
Залитая лунным светом поляна, покрытая невысокой травой, обрамлённая
кустарником и низкими деревьями, стала сценой для странного «спектакля». По среди
неё стояла Хизер, Грегор подумал, было, что чувство опасности обмануло его, в
первый раз, но через мгновение он заметил несколько фигур, появившихся с
противоположного конца поляны. Их было семеро, закутанные в чёрные плащи,
шестеро держали в руках длинные копья, седьмой, седьмой нёс какое-то подобие
креста и чашу. Вся компания стала медленно обходить Хизер, они окружали её! С
этими ребятами Грегор справился бы без труда, но он чуял, что где-то поблизости
засела ещё сотня таких же.
- Ты пойдёшь со мной, - громогласным голосом возвещала фигура с чашей и крестом,
- ты пойдёшь со мной, порождение ночи, ибо ты ведьма, ибо ты должна быть сожжена,
ибо мы добрая справедливая церковь даруем всем ведьмам шанс на искупление
очистительным огнём!
- Позволь мне узнать твоё имя, спаситель души моей, - «молодец сестрёнка тяни
время» - Грегор был немного горд за упыря, ещё бы обычно они были просто тупыми
слугами.
- Имя моё ты узнаешь в славном городе Ростолл, где мы поможем тебе спастись от
гнева, что ты навлекла на себя, предавшись ночи! А теперь ответь ведьма, где тот
демон, что был с тобой. - Тремер был несколько удивлён, как человек мог проследить
за ним, он ведь чувствует приближение чужих, ответ дал сам священник, - не лги мне
ведьма, что демон не шёл с тобой, на земле изгоев он убил нашего инквизитора и его
верного слугу! – «Малк чёртов, вот скотина, как он успел связаться с этими
фанатиками?» - у Грегора появлялось всё больше вопросов.
- Но со мной не было никакого демона, - слова Хизер оборвались – смачная пощёчина
заставила её покачнуться.
- Не лги мне, инквизитору святой церкви, - взвизгнул «крестатый».- На мгновение его
лицо повернулось к вампиру, и Грегор успел его рассмотреть. Вытянутое, жёлтое то ли
от рождения то ли от курения, тонкогубое, выпученные глаза горели безумным
«праведным» светом, нос сломан в трёх местах (похоже, этот тип не понравился не
только Грегору), больше похож на клюв, тонкие губы на небольшом рте, растянуты в
улыбке. Истинная вера воплоти, - не смей мне врать ведьма, - повторил инквизитор, -
«Ещё одна пощёчина и тебе конец» - мысленно обратился к нему Грегор.
- Но я не… - удар, сваливший Хизер с ног, - не ври мне, - вновь взвизгнул инквизитор,
тяжёлый сапог ударил упыря под рёбра, заставив её плашмя повалиться на землю,
«Плевать» промелькнуло в голове Грегора.
Дикий вопль заставил обернуться всю компанию монахов, из кустов на них вылетело
нечто из крови, отдалённо напоминающее человека, нечто подняло руку в
повелительном жесте – пятеро монахов выхватили ножи и вогнали себе в живот,
инквизитор поднял крест, пытаясь защититься, но удар в челюсть заставил его
отлететь метров на семь. Последний монах умер не так быстро: удар,
полубессознательное тело повалилось в руки Грегору, кровавый щит, скрывавший его
лицо, исчез, блеск клыков и тремер вновь погрузился в прекрасное насыщение…
Но тут опомнились монахи, сидящие в засаде, крик – из зарослей вылетела туча
болтов, Грегор, прикрылся монахом, как щитом, недавняя пища тремера превратилась
в ежа, но всё-таки стрела задела его, Хизер повезло меньше – болт пробил ей плечо,
когда она пыталась подняться с земли. Монахи, похоже, не были глупцами, они не
стали тратить время на перезарядку арбалетов, а сразу бросились в бой, тремер не
был бойцом ближнего боя, он предпочитал стрелковое оружие и дисциплины, но
здесь, здесь приодеться применить всё, что он умеет.
Взмах руки, около двадцати ближайших монахов воткнули мечи в себя, осталось ещё
около двух сотен, тремер сжал кулаки, сотни снарядов из крови полетели в монахов -
он вновь насыщался, от этого удар погибло еще с десяток, тремер понял, что придется
применять одну из самых мощных дисциплин, известных ему. Один из монахов
взлетел, все, раздуваясь, несколько десятков его собратьев в изумлении уставились
на него, взрыв, кровь, разогнанная до невероятной скорости, поразила всех вокруг,
она пробивала монахов насквозь, обжигала лица, рвала конечности, но всё равно
оставалось около сотни разъяренных фанатиков жаждущих смерти одного тремера.
Крик потряс окрестности, с неба на монахов упала огромная чёрная летучая мышь, она
камнем падала на монахов, вырывая их из рядов, взмывала к небесам, где рвала
корчащиеся тела на части, обрушивала останки на живых, вновь врезалась в толпу
монахов. Грегор тоже не стоял без дела, схвати копье, он устремился к противнику,
первый монах упал с пробитым животом, второй отлетел без головы, на землю падали
третий двенадцатый. Не обращая внимания на раны, которые фанатики наносили ему,
Грегор проходил сквозь их ряды как нож сквозь масло, он весь был запачкан в
крови, путаясь, в чьих то внутренностях, он шёл по трупам безумцев, он мстил за
своего упыря, даже не упыря – друга! Остатки монахов бежали от места страшной
бойни, оставив тела своих товарищей гнить, а своего «отца» на растерзание демону.
Тремер поднял голову, посмотрел на луну, бой длился около пятнадцати минут, в
запасе ещё три часа, он отбросил в сторону монаха, вытер кровь с лица, глаза его
устремились к Хизер.
Она лежала, проваливаясь в бездну, она не могла ни крикнуть, ни даже пошевелиться,
болт монаха застрял в плече, чуть повыше сердца, она чувствовала, что с каждым
ударом жизнь покидает её. Вдруг – боль, а потом - что-то горячее, невероятно приятное
полилось по глотке, прекрасней любого вина, слаще мёда, это что-то обжигало
желудок, боль уходила, оставалась лишь спокойствие. «Ты как, сестрёнка» - далёкий
голос, кажется, его обладателя звали Джек, или что-то в этом роде. Вновь, что-то
обжигающие, новый прилив сил, боль полностью ушла, тот же голос далёкий и такой
знакомый «Да очнись же, Хизер» Грег! Да именно Грег, так зовут его, а кто такая Хизер?
«Да это же я» мысли путались, словно клубок в лапах игривой кошки, почему он зовёт
её, неважно, наверное, она должна очнуться, но этого совершенно не хотелось,
хотелось лежать, лежать, лежать…
- Зачем ты возишься с ней, - каркающий голос тзимици, обращённый к Грегору, - она
ведь просто упырь – слуга.
- Если ты не заметил, я необычный тремер. - в голосе Грегора звучали нотки
расстройства и раздражения, - иначе стал бы я помогать тзимици. Да и ты сам,
Александр, не слишком то обычный тзимици, что-то ты не рвёшься убить меня.
- Позволь мне привести две причины по которым я не должен с тобой враждовать, во
первых: возможно последний Сородич…
- А во вторых?
- А во вторых, там, откуда я родом принято возвращать долги!
- А, ну тогда всё понятно. – Вдруг тзимици напрягся, прислушиваясь, - что такое? – В
голосе Грегора вновь зазвучала тревога.
- Ты уверен, что всех убил?
- Да, то есть, нет, я оставил инквизитора, его нужно допросить. А что?
- А то, убегает твой инквизитор…
- Вот гад!
- Ничего, я ещё не наигрался! – По лицу тзимици пробежала довольная улыбка, злобно
хихикая, он, рванулся по следу предводителя монахов, а тремер, продолжал пытаться
разбудить Хизер. – Не убивай его сразу, расспроси, как он напал на наш след,- крикнул
он вдогонку.
Глава третья: Не все так просто…
День приближался, до восхода оставалось чуть меньше часа, а Грегор не мог идти так
быстро как обычно, Хизер была ранена, а он, он не мог её бросить, вообще то тремер
думал, что кровь сразу поможет ей. Но что-то не сработало, она приходил в себя
слишком медленно, или не так быстро как должна?
Для него выхода не было, тремер взвалил на плечи вещи, взял арбалет, подставил
плечо Хизер, и таким образом они двинулись вперед. Будь Грегор Бруха, он бы с
лёгкостью понес бы упыря, но тремеры всегда были посредственны в физическом
плане. Оба понимали, что так они не смогут идти достаточно быстро, но, как
говорилось выше, иного выхода просто не было. Грегор ни за что бы, ни бросил
Хизер, слишком уж долго он знал её. Тремеру оставалось только спешить, спешить и
надеяться, что солнце не опередит его.
Ночь слабела, скоро, очень скоро на землю опустятся безжалостные сумерки, но все-
таки, предрассветная тьма, последняя попытка мрака удержать свои позиции, час
быка, предавали сил созданиям ночи. Тремер ощутил заметный прилив сил, он,
конечно, не мог поднять Хизер, просто физически не мог, но мог идти раза в два
быстрее, наверстывая темп. Над землёй появились первые робкие лучи солнца,
говорящие о победе дня, когда две фигуры вошли в бункер древних людей, за ними,
тенью, промелькнула третья – у них было 14 часов на разговоры.
Грегор остался рядом с уже пришедшей в себя Хизер. Александр присел неподалёку,
тзимици о чем-то размышлял, но говорить с тремером не решался, все-таки вражда
кланов никогда не закончится. Пока один или оба клана не будут полностью
уничтожены. Но ни тремеру, ни тзимици совершенно не хотелось убивать соперника,
оба не встречали здоровых сородичей, оба понимали, что смерть может повлечь, что-
то более неприятное, чем Джихад. К тому же тремер не испытывал отвращения к
тзимици, а сам Александр был даже благодарен Грегору. Впрочем, это не имело
большого значения, основной целью их временного союза было то, что по одиночке
им просто не выжить.
- Послушай Александр, - голос тремера пробудил тзимици от размышлений, - что тебе
сказал этот монах?
- Ну, сначала ничего, - по лицу изверга пробежала холодная улыбка, - но потом я
спросил ещё раз, - вторая улыбка, - и он согласился говорить. – Тзимици был очень
доволен проделанной работой, - Сначала он проклинал меня, тебя и вообще весь наш
род, ну потом он лишился ступней, пальцев и ушей, - в глазах Александра появились
огоньки гордости, - и стал несколько сговорчивее. Он рассказал все, что я хотел, да, он
инквизитор из какого то города на востоке, там у них что-то вроде Храма, его
направили по следу демона, - неестественно длинный палец тзимици указал на
Грегора. – Этот монах, он был инквизитором первого уровня, выше него только
Архиинквизитор. Этот, ну главный, отправил целый отряд, потому, что ему приказал
кто-то, чье имя монах не знает. – Теперь на лице тзимици появилось выражение вины, -
он не понимал, зачем отправили такой большой отряд, для поимки только одного
демона, но потом когда встретился с нами…
- Почему ты замолчал, - тремер сидел весь во внимании, и был несколько
разочарован, когда тзимици прекратил говорить.
- Да так. Он сказал, что их вооружили какими то особыми стрелами, которые приносят
очень ощутимый вред детям ночи, - тзимици указал на Хизер, уже поднявшуюся, но по
её виду можно было легко понять, что это не надолго. – Ах да, я спросил, как зовут их
главаря, он опять не хотел отвечать, ну его право, я понял, что глаза ему не нужны,
равно как и руки, потом он ответил, он ответил на все вопросы. Этих прислал
Архиинквизитор Иоганн Фауст, а монах был его братом, только я не понял по крови или
по Храму. За что, теперь нам постараются отомстить.
-Да, я это прекрасно понимаю. Но меня больше интересует имя того, кто так хочет и
моей и твоей смерти. Кому-то мы сильно мешаем, иначе, почему тебя хотел убить тот
малк, а за мной отправили целую толпу психически нездоровых личностей, склонных к
фанатизму?! Мне очень интересно узнать, кому так мешают Киндред? Думаю, надо
поговорить с этим Иоганном.
- Не всё так просто, Храм охраняют почище иной крепости, там три тысячи монахов,
вооружённых арбалетами, солдат в полной броне и фанатиков-инквизиторов, готовых
порвать глотку любому. Меня может быть, считают садистом, возможно, это и так, но я
явно не самоубийца, спасибо уже однажды умер, повторения я не хочу!
- Не в этом дело, я тоже не хочу умирать, - тут Грегор несколько кривил душой, смерти
он хотел, но сначала, ему нужно было кое-что сделать. – Не могу поверить в то, что
Инквизиция принимает в свои ряды малкавиан. Чтобы те находили прочих Сородичей!
Они никогда не жаловали нас, Орден Святого Банифация, который мне довелось
немного уничтожить, яркий тому пример. Инквизиторы – лишь марионетки. За ними
должен стоять кукловод!